Los AI imprescindibles: lote (10), caducidad (17) y serial (21)

Gobierno de los identificadores › Identificadores de aplicación (AI)

El AI (10) identifica el lote o partida: el dato de trazabilidad por excelencia en alimentación, farmacia y cosmética. Es alfanumérico de longitud variable, lo que permite esquemas de lote legibles por personas ("L2609A", "2026-09-A") sin sacrificar nada para las máquinas. Todo lo que el curso de Trazabilidad construye — retiradas quirúrgicas, simulacros, alcance exacto — se apoya en este campo.

La caducidad: AI (17)

El AI (17) expresa la fecha de caducidad o de duración mínima, según el uso que le dé el fabricante, en formato AAMMDD. Junto al lote forma el par inseparable de la gestión FEFO (First Expired, First Out) en almacén: el sistema del distribuidor lee la caducidad y ordena la salida sin abrir ninguna caja. En el etiquetado normativo, la fecha impresa para el consumidor y la codificada en el símbolo deben coincidir siempre — una divergencia es un incidente de calidad inmediato.

El serial: AI (21)

El AI (21) añade el número de serie de la unidad individual. La diferencia con el lote es de granularidad: el lote te dice "estas 5.000 unidades salieron juntas"; el serial te dice "esta unidad concreta, la número 4.213". Es la base de la trazabilidad de nivel unitario — obligatoria en farmacia con la serialización europea, y valiosa en alta gastronomía, electrónica de consumo y anti-falsificación.

El trío completo: qué significa operativamente

GTIN + lote + caducidad (+ serial si aplica) es el contenido típico de un código 2D de trazabilidad moderna: con esos datos, el mismo símbolo sirve para cobrar en caja (GTIN), gestionar rotación (caducidad) y ejecutar una retirada (lote). En el curso de Códigos 2D verás cómo se componen en un Data Matrix, cuánto espacio piden y qué exige su impresión en línea de producción.

Una regla de contenido que conviene fijar: cada dato que entra en el símbolo debe tener un uso real — lote y caducidad los usan todos; el serial solo quien trabaja por unidad. Más datos no es más trazabilidad: es más espacio de impresión consumido y más superficie de error.

Qué aporta cada uno a la trazabilidad

El **(10) lote** es el que permite acotar una retirada: identifica un conjunto de unidades fabricadas en las mismas condiciones. El **(17) fecha de caducidad** viaja en formato AAMMDD y permite la rotación automática y el bloqueo de mercancía vencida en recepción. El **(21) número de serie** individualiza la unidad, y es lo que convierte la trazabilidad de lote en trazabilidad unitaria — obligatorio en medicamentos y creciente en productos de alto valor.

Combinados con el (01) forman la etiqueta logística típica: qué producto es, de qué lote, hasta cuándo y, si aplica, cuál exactamente.

Detalles que dan problemas

El lote **distingue mayúsculas de minúsculas** y admite caracteres que no todos los sistemas tratan igual: la recomendación práctica es limitarse a mayúsculas y dígitos. En la fecha, el día `00` es válido y significa «último día del mes», una convención que sorprende a más de un programador y que hay que contemplar al validar.

Y una advertencia sobre el (21): no se usa solo, siempre acompaña al (01). Un número de serie sin el GTIN al que pertenece no identifica nada, porque dos fabricantes pueden emitir el mismo serial.

Esta lección pertenece al curso GS1 y Etiquetado Normativo.

Este módulo incluye el examen «Examen del Módulo 2: Gobierno y AI».