GTIN-13, GTIN-12, GTIN-8 y GTIN-14: cuándo usar cada uno

Qué es un código de barras › El GTIN y sus variantes

GTIN (Global Trade Item Number) es el nombre genérico del identificador de artículo comercial de GS1. Existen cuatro longitudes oficiales, y la elección depende del dónde y el qué: GTIN-13 (impreso como EAN-13) para productos de retail en Europa y la mayor parte del mundo; GTIN-12 (UPC-A) en Norteamérica; GTIN-8 (EAN-8) para envases tan pequeños que el símbolo completo no cabe; y GTIN-14 (ITF-14) para unidades logísticas: cajas, bultos y niveles de agrupación.

Un identificador lógico, varias expresiones

La regla que ordena todo: un mismo producto tiene un único GTIN lógico aunque se imprima en distinta longitud. El estándar define la normalización: todo GTIN se representa internamente a 14 dígitos anteponiendo ceros, de modo que el 8412345000012 (GTIN-13), el 012345000012 que vería un sistema UPC y el 0008412345000012 de un GTIN-14 son, para una base de datos, el mismo artículo.

Esto resuelve el clásico problema del comercio transatlántico: el fabricante estadounidense con UPC-A y el distribuidor europeo con EAN-13 hablan del mismo producto sin tablas de conversión, porque ambos sistemas normalizan a GTIN-14.

Cómo se elige en la práctica

Si fabricas producto de consumo en Europa, tu unidad de venta lleva GTIN-13. Si algún envase es físicamente incapaz de albergar el símbolo completo, ese envase concreto puede llevar un GTIN-8 licenciado aparte. Si agrupas producto para distribución — la caja de 12, la paleta mixta — cada nivel de agrupación lleva GTIN-14 con su indicador de empaquetado.

Y si vas a vender en marketplaces: todos los grandes (Amazon incluido) verifican que el GTIN que declaras está licenciado por GS1 y coincide con la marca. Un GTIN mal formado o inventado es causa directa de bloqueo de ficha de producto.

El error a evitar desde el primer día

Tratar el GTIN como un número "interno" que se puede reciclar o inventar. El GTIN es un contrato con el mercado global: se licencia, se asigna una vez por producto y se respeta toda la vida comercial del producto, incluido su histórico. Sobre cómo asignarlo bien sin sorpresas, la lección de errores frecuentes de este mismo módulo.

El mismo número con distinta longitud

Los cuatro formatos no son cuatro sistemas: son el mismo identificador con distinto relleno. Un GTIN-12 (el UPC-A americano) es un GTIN-13 con un cero delante, y un GTIN-13 es un GTIN-14 con un cero delante. Por eso la recomendación de GS1 para las bases de datos es almacenar siempre catorce dígitos rellenando con ceros a la izquierda: así un artículo comprado en Estados Unidos y otro en España se comparan sin conversiones.

El error clásico en integraciones es guardar el GTIN como número en lugar de como texto. El cero de la izquierda desaparece, el 0012345678905 se convierte en 12345678905, y a partir de ahí ningún cruce de catálogos cuadra. Es la causa de un porcentaje sorprendente de las incidencias de alta de producto.

El dígito indicador del GTIN-14

El GTIN-14 añade por delante un dígito indicador, del 1 al 8, que distingue agrupaciones del mismo producto: si la unidad de consumo es 8412345678904, la caja de doce puede ser 18412345678901 y el palé 28412345678908. El indicador 9 queda reservado para las unidades de medida variable.

Conviene evitar una tentación frecuente: el indicador no es libre. Cada combinación de producto y agrupación necesita su propio GTIN-14, y el dígito de control se recalcula sobre los trece dígitos nuevos — no se hereda del GTIN de la unidad de consumo.

Esta lección pertenece al curso Fundamentos del Código de Barras y el GTIN.

Este módulo incluye el examen «Examen del Módulo 1: Fundamentos».